作者：Terry Pratchett（泰瑞‧普萊契）
碟形世界系列 #1
Rincewind 系列 #1
自稱是魔法師的 Rincewind 天生懦弱怕事，麻煩卻總是不斷上身。一天閒來無事在小酒館喝酒，遇見語言不通的天真觀光客 Twoflower；除了出手大方，此人最特別的是他身旁那只亦步亦趨、長滿腳的行李箱 The Luggage。Rincewind 起初只是好意提醒此人當地民情，之後卻在半威脅、半重金誘惑下成為 Twoflower 的嚮導兼保鑣。原本簡單的小城觀光倏地一發不可收拾，兩人莫名奇妙展開一段驚異之旅。
這幾個月看了不少 Neil Gaiman 的短篇故事與小說，他的作品多半帶點陰鬱氣質，唯獨和 Terry Pratchett 合著的 Good Omens《好預兆》與眾不同，特別歡樂戲謔。看國外讀者對此書的討論可以從文筆細分兩人分別撰寫的部份，讓我更加好奇 Pratchett 的風格為何。他最有名的作品大概就是 Discworld series，The Color of Magic 是系列第一本，1983 年出版。
此書乍看是奇幻小說，故事發生在一個由四頭大象背負的碟形世界，這四隻象站在一隻世人稱為 Great A'Tuin 的巨龜上。牠緩慢（但堅定地）在宇宙移動著，沒人知道牠從何而來，將前往何處（此設定取材自印度神話。）碟形世界除了懂得使用魔法的人類，還有飛龍、樹精、巨人、精靈等傳統奇幻物種，不過與其將此書與《魔戒》之類的 High Fantasy 比較，倒不如說它和 Good Omens、The Hitchhiker's Guide to the Galaxy《銀河便車指南》是同一國的。封底簡介便坦言此系列 "profoundly irreverent"，絕對不是正統嚴肅創作，較像是模仿並開開奇幻文體的玩笑。
故事發展當然是毫無道理或邏輯可言，連人物設定也顛覆一般認知。Rincewind 資質低劣，不小心習得八大魔法之一（從沒用過，也不曉得究竟學到哪一種），從此再也學不會其他法術；不僅遭魔法學院退學，連正式巫師資格都未取得，值得自豪的只有用不完的好運（或厄運？）Twoflower 第一次出國旅遊，不懂人心險惡，永遠樂觀正面的想法讓我懷疑普萊契是不是拿美國人開玩笑。冒險犯難、屢救弱女子的英雄在此書同時還智力有限、見錢眼開，碟形世界往往以「野蠻人」稱之。飛龍的能力和所在魔力場強度有關，如果離巢穴太遠或負責飼育的騎士昏倒時......
雖然 The Color of Magic 是本輕鬆幽默的小說，但隱藏不少引用，閱讀過程讓我發現自己知道的東西真是滄海一粟。倒不至於汗顏（知識的追求永無止境）或影響故事理解，不過有時感覺出作者的玩笑，卻無法體會真正意涵，不免可惜了。譬如此書第二段 The Sending of Eight 據說是模仿知名美國小說家 H. P. Lovecraft 的 Cthulhu Mythos，第三段 The Lure of the Wyrm 則是模仿 Anne McCaffrey 的 Pern 系列。還好有個網站幫了大忙：The Annotated Pratchett File。
結論：喜歡 Good Omens 或 The Hitchhiker's Guide to the Galaxy 的讀者不妨嘗試這本乍看正統的小說。此書好像沒有中譯版，不過原文不難，只是隱含的引用或玩笑可能冷門些（有 Star Trek 的名句喔！）不論如何，光看故事和人物對話，尤其兩位主角的對比，也挺有意思的；還有忠心耿耿的萬用行李箱 the Luggage，非常非常可愛！英國去年推出電視電影，劇情將續集 The Light Fantastic 也包含在內；今年初台灣發行了 DVD，片名譯為魔法世界：藏寶箱的秘密。
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