碟形世界系列 #9
Rincewind 系列 #4
又名：Faust Eric
1990 年出版
雖然 Rincewind the "wizzard" 在 Sourcery 的結局相當淒涼，不過作者 Pratchett 當然不可能就這麼放他不管。
鬼神學家 Eric 根據先人流傳下來的紀錄和自己苦心研究，終於找出召喚惡魔的方法，打算指使一隻惡魔來助他完成三個願望。不曉得是哪裡出了錯，艾瑞克召喚出的居然是 Rincewind？能力令人懷疑的鬼神學者和巫師，以及老是忘掉該用哪個字詞表達意思的鸚鵡，兩人一鳥一起踏上圓夢之旅。雖然艾瑞克的願望實現了，不過方式和過程跟他想像的好像都不太一樣......
1990 首次出版是以圖畫書的形式，由 Josh Kirby 繪製插圖；之後才以純文字形式出版，有時沿用原名，有時直接以 Eric 稱之。由原名 Faust Eric 可知是模仿歌德名作《浮士德》。傳說中浮士德為了獲得知識、權力、及純粹的美與幸福，將靈魂出賣給惡魔。Pratchett 筆下的艾瑞克（14 歲！）心靈上的層次可能和浮士德不太一樣，不過許願時倒是乾淨俐落：
"I had this list here somewhere," said the figure. "Let's see, now. Oh, yes. I command you - thee, I mean - to, ah, grant me three wishes. Yes. I want mastery of the kingdoms of the world, I want to meet the most beautiful woman who has ever lived, and I wan to live forever." He gave Rincewind an encouraging look.
除了 Pratchett 一貫的文字遊戲，本書的趣味在於每個願望初期必定照著艾瑞克的想法發展，但不久便在最關鍵的地方出了大問題，多次搞得兩人差點沒命。譬如第一個願望：成為全世界最有權力的人，Rincewind 帶他（或說兩人莫名奇妙地）來到一個讓讀者聯想到阿茲特克帝國的詭異叢林。雖不滿意但尚可接受，尤其看到當地人熱情歡迎，將他們奉為上賓，招待美酒佳餚外加黃金等貢品，乖乖聽命行事，艾瑞克開心極了。直到酒足飯飽，祭司和手持武器的人圍上來，才發現當地人打算拿他們祭神......
除了《浮士德》，作者也大開木馬屠城記的玩笑－－談到世界上最美麗的女人，誰不會想到特洛依的海倫呢！願望達成後艾瑞克來到地獄，過程依稀是參考但丁的神曲：地獄篇。不過地獄裡的現代企業化經營和小鬼的哀怨，恐怕是但丁想像不到的可怖。
讀多了動輒四、五百頁的小說，普萊契的碟型世界系列彷彿是股清流：節奏快、故事豐富、用字簡潔有力不廢話。這系列的故事也許缺乏奇幻該有的史詩感或深度，但娛樂性強，譬如 Eric 薄薄一本不過兩百頁，幾乎頁頁都有笑點，非常適合當作放鬆心情的閱讀。
P.S. 現在回想，Jonathan Stroud 寫《巨靈三部曲》時不曉得是否受到普萊契的影響？Bartimaeus 出現的方式、他和 Nathaniel 的拌嘴都讓我想到 Rincewind 和 Eric。兩位作家使用腳註的方式也有類似的趣味呢。
佳句(?)欣賞：
Demons have existed on the Discworld for at least as long as the gods, who in many ways they closely resemble. The difference is basically the same as that between terrorists and freedom fighters.（惡魔出現在碟型世界的歷史至少和神一樣久遠，兩者在多方面也都極其類似。他們的差別基本上就像是恐怖份子和自由戰士的差異。）
They were discussing strategy when Rincewind arrived. The consensus seemed to be that if really large numbers of men were sent to storm the mountain, then enough might survive the rocks to take the citadel. This is essentially the basis of all military thinking.（靈思風抵達時他們正討論戰略事宜。大致上多數人的想法認為應該派出大量兵力強攻山頭，如此一來，即使受到落石攻擊，應該也有足夠兵力存活並攻下堡壘。所有的軍事作戰基本上都是以這樣的想法為基礎。－"靈思風"是大陸人的翻法。）
Related posts: