Man and Wife 是英國通俗小說家威爾基‧柯林斯創作於 1870 年的奇情類小說。雖然說教意味遠大於娛樂讀者，仍是柯林斯作品中除 Armadale 之外我最喜歡的長篇。
女主角是二十五歲的家庭教師安，有個十八歲的學生白蘭琪；兩人的母親是多年好友，安的母親死前曾托孤於白蘭琪的母親。白蘭琪的父親在她母親死後再娶，但沒多久便辭世，留下討人厭的續絃朗迪夫人，他的所有財產及頭銜則由專精蘇格蘭法律的兄弟派屈克繼承。
故事開始時，白蘭琪和阿諾訂有婚約。安透過阿諾認識傑佛瑞，懷了他的孩子， Continue reading »
系列第一集，故事設定在十九世紀初、拿破崙戰爭時期，不過書中的世界不但存在飛龍，人類也已經懂得繁殖並訓練牠們協助作戰。英國海軍 Reliant 號某次和法軍交手時得到一顆龍蛋，孵化出的龍不但特別，而且不理會安排好的騎士，自主選擇了主人。船長 Laurence 被迫放棄海軍生涯，和這隻取名為 Temeraire 的龍一起接受密集空戰訓練，因為海峽的另一端法軍虎視眈眈，隨時將對英國發動攻擊... Continue reading »
Valeria 蜜月時發現丈夫娶她時並非使用本名，當她開口詢問時，她丈夫卻拒絕說明為何隱瞞此事。經過一番暗中調查，她得知丈夫多年前被控毒殺妻子而遭起訴。陪審團的判決既非 guilty，也不是 not guilty，而是 not proven，暗示陪審團認為他有罪，只是現有證據不足以證明。這個模棱兩可的結果反而讓人認為他一定殺了老婆，沒人相信他的清白，Valeria 的丈夫只好改名換姓以求甩脫過去。 Continue reading »
（以下閒聊《荒涼山莊》的人物和故事，含關鍵劇情及結局。）
其實狄更斯對於人物的刻畫是十分鮮明有趣的，尤其是幾個中下階級的角色更是活靈活現，主要的反派人物也描述得令人恨得牙癢癢地；但 Esther 的故事中的幾個好人，反倒乏味之至。Esther、Jarndyce、和 Ada Clare 的故事都無聊且讓人呵欠連連。Ada 和柯林斯筆下的 Laura（The Woman in White）一樣是溫柔善良純真無邪的大家閨秀，口不吐惡言，凡事都看光明的一面，愛得莫名奇妙卻堅貞不移；比 Laura 更誇張的是遇人不淑仍舊無怨無悔，始終抱持丈夫會痛改前非的希望，即使隻到自己的錢是肉包子打狗，也乖乖獻給丈夫... 總之，完美地不可思議。 Continue reading »
不幸的是和之前看 Ivanhoe 一樣，我一直被困在頭兩章，尤其是第一章說明 Chancery 的制度和官僚，難懂又無趣。狄更斯敘事的方式拐彎抹角，又是戲謔又是嘲諷，我非常不習慣，只覺得每個單字都懂，連接後的意思卻玄之又玄。對話的部分還好，純敘事時往往一大段下來不知所云。狄更斯長舌的功力和他的好朋友柯林斯真是不相上下！話說回來，認真拼完一本狄更斯的小說，英文閱讀能力感覺進步不少哩。勉強結束第一章，若能再接再厲熬過接下來的四到五章，應該就可以順利讀完，不至於感到太痛苦。 Continue reading »
Lennox 姐妹的祖父是英國國王 Charles II 和法國人 Louise de Kérouaille 的私生子，受賜封為 Duke of Richmond（還有其他幾個爵位）；除了土地，另獲賞賜類似民間或商人繳稅的抽成，因此集財富地位於一身。本書紀錄四姐妹悠閒的貴族生活，從大姐 Caroline 計畫和 Henry Fox 私奔，到二姐 Emily 的第二任丈夫去世為止，將近 100 年的歲月。 Continue reading »