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Let the book fall open to a random page.

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好久沒有看到這麼一本讓人想放棄甚至摔書的小說了。

Wolf Hall 是 2009 年 Man Booker Prize 得主。簡稱為 Booker Prize，布克獎是相當受文學界敬重的獎項，自 1968 年起，每年頒發給以英文寫就的長篇小說，且作者國籍必須隸屬大英國協、愛爾蘭，或辛巴威。老實說對這方面孤陋寡聞的我直到去年底前都沒聽說過這個獎，獲獎也只是讓我想讀此書的小小誘因之一，主要還是小說的內容吸引我。

自從看了 Showtime 製作的都鐸王朝（The Tudors，臺灣是在 HBO 播出）便對亨利八世在位期間的英國歷史十分有興趣。英雄難過美人關的故事所在多有，不過像亨利為了女人和子嗣，大膽與羅馬教廷斷絕關係，成立英國國教，恐怕也算少見。 Continue reading »

丹尼斯勒翰以犯罪和懸疑類小說起家，比較為人所知的大概就是改編成電影的 Gone, Baby, Gone 和 Mystic River ；前者中文版譯名《再見寶貝，再見》，電影名失蹤人口，屬於較早期的私家偵探 Kenzie-Gennero 系列，後者和電影同樣譯名為神秘河流，西恩潘憑該片獲得 2004 年奧斯卡最佳男主角。除此之外，勒翰也曾為影集火線重案組（The Wire）寫過數集劇本。

勒翰出生、成長於波士頓附近的 Dorchester，小說也因此多半以這波士頓一帶為背景。 Continue reading »

Alessandra Cecchi 15 歲時，她經營布料生意有成的父親帶了一個年輕畫家回家，請他為自家豪宅的小教堂繪製壁畫。從小接受文藝復興的洗禮，早熟且熱愛繪畫的她很快便被畫家的才能吸引。尚處萌芽階段的關係旋即因為女方嫁人而終止；Alessandra 的父母安排她嫁給一個有錢有勢的老男人。

此時，佛羅倫斯社會也起了變化，思想偏激的聖道明修道士 Savonarola 掌握政教實權，進行嚴苛的統治。Alessandra 和她土生土長的城市同時夾在 Medici 勢力和 Savonarola 擁護者間進退兩難：前者讓大家奢侈地享受藝術之美，後者以預言煉獄來臨與暴力刑求警告是人敬畏上帝。動盪不安的大環境下，沒有愛情的婚姻又令 Alessandra 痛苦萬分，只有年輕畫家和他的創作，以及丈夫寬容的繪畫自由，能稍為撫慰她不安的心靈...（封面內頁文案）

最近看了不少暢銷小說，好作品不多，平凡普通的倒是一堆，但至少還各有其特色或優點支持我看下去，甚至因此犧牲睡眠（雖然多半只是想早點脫離痛苦）。The Birth of Venus 難得卻讓我數度心生放棄； Continue reading »

多年前在 PBS 的 Masterpiece Theatre 看到同名迷你影集，故事不是特別吸引人，但取景考究、人物造型奢華，因此留下深刻印象。前幾個月無意間在台北市圖新上架圖書瀏覽區發現原著，想起當年令人難忘的影集，當然非借來看不可。

Lennox 姐妹的祖父是英國國王 Charles II 和法國人 Louise de Kérouaille 的私生子，受賜封為 Duke of Richmond（還有其他幾個爵位）；除了土地，另獲賞賜類似民間或商人繳稅的抽成，因此集財富地位於一身。本書紀錄四姐妹悠閒的貴族生活，從大姐 Caroline 計畫和 Henry Fox 私奔，到二姐 Emily 的第二任丈夫去世為止，將近 100 年的歲月。 Continue reading »